那掌櫃稟告完了剛想走，就被春燕死盯著看，心裏不由顫了一下，竟忘了回楚夫人的話。楚夫人說完例行的辛苦沒得到回應，眉頭微微皺起，婉潞也察覺到了，伸手到後面拉一把春燕的衣服，春燕急忙低頭下來。

那掌櫃的已經回了楚夫人的話走了出去，婉潞知道其中一定有蹊蹺，春燕到自己身邊這麽多年，早不是當年的莽撞少女了，此時這樣舉動，難道是那掌櫃有什麽貓膩？

楚夫人聽完所有的稟告，收了所有的賬本，回頭對婉潞笑道："今年是我，明年就該到你了，六奶奶，這當家不易，你要多操心些。"婉潞起身垂手答是，又伺候了一會楚夫人，這才告退。

走出廳裏，外面一片雪白，婉潞用手摸一摸手爐，對小丫鬟道："手爐冷了，你拿去再加些炭。"小丫鬟領命而去，婉潞才對春燕道："方才那人究竟怎麽了，你就這樣盯著人家瞧，害不害臊？"

春燕連連搖頭："姑娘，不是這樣的，方才我聽的清楚明白，那家綢緞莊一年才賺七百多兩銀子，但我記得去舅老爺家幫忙時候，舅老爺親口說過，自己家的綢緞莊一年有上千銀子的進項。那家綢緞莊比舅老爺家的還要多一間呢，生意也要更好，怎麽會足足少了三成的利？"

在趙家當差久了，中間落些好處也是應該的，況且賬房落個九五回扣也是常事，三成，只怕一半都被幹沒了？這樣未免太貪心了。婉潞唇邊露出一絲嘲諷的笑："這話你就記在心裏，別說出去，你平日讓你當家的打聽著，這些鋪子都是誰的人在管。"

春燕心領神會，婉潞的手輕輕敲著柱子，楚夫人未必不曉得裏面的情形，告訴她也是無濟於事，自己這個惡人是不得不做了。

小丫鬟慌慌張張沖過來，手爐裏的炭也灑了出來："奶奶，奶奶，方才老侯爺房裏的人來說，老侯爺暈過去了，太太請您趕緊過去。"

什麽？婉潞急忙往自己方才出來的廳裏走去，剛到廳門口已經撞到了楚夫人，楚夫人的唇緊緊抿著，臉上神色很嚴肅，見了婉潞不及說話就和她往老侯爺那裏趕去。

她們婆媳到的時候，屋裏已經擠滿了人，楚夫人匆匆上前瞧了瞧老侯爺，見他面如金紙，氣如游絲。眉一揚就對床邊的丫鬟責問道："上午來還好好的，怎麽現時就這樣？"

丫鬟們也是膽戰心驚，又被楚夫人這樣責問，已經有人哇地哭了出來："不關奴婢的事，不曉得四太太說了什麽，結果老侯爺就變成這樣了。"楚夫人看向四太太，四太太一點也不著急，只是去接丫鬟端上來的藥。

楚夫人壓住心頭怒火，只有先把藥給老侯爺灌進去，老侯爺的喉嚨裏傳來咯咯聲音，接著吐出一口痰，眼睛慢慢睜開，不等楚夫人高興，老侯爺已經指著婉潞大罵："娶妻不賢，遺禍萬年，你給我滾出去。"

突如其來的責罵讓眾人都楞住了，楚夫人擡眼一瞧，見四太太面上有得色，心裏已經明白一些。老侯爺罵完就閉眼喘息，楚夫人還當他已經睡著，正要讓人出去的時候老侯爺又猛地睜開眼睛，直直地盯著婉潞："我趙家再沒你這樣的媳婦，給我滾……"話沒說完楚夫人已經開口："公公，您還是好生養病吧，家裏的事自有媳婦們當著。"

老侯爺的話被楚夫人堵住，一張臉頓時漲紅，又開始劇烈的咳嗽，丫鬟們忙上前扶起他，給他捶背摳痰，好一會兒那痰才被摳出來。老侯爺好受一些，眼睛瞪的更大，指著楚夫人你你卻說不出話。

四太太忍不住開口了："大嫂，你平日不是最賢惠的，今兒怎麽連公公的話都駁回了。"楚夫人手裏端著碗桂圓和的梨汁，小心地餵著老侯爺，連頭都沒回："公公的治命當然要聽，亂命的話少不得要駁一駁。"老侯爺咽了幾口，聽到兒媳這樣說，使力把楚夫人的手推開，眼裏滿是憤怒："好，你們一個個都不聽我的了。"

楚夫人款款起身，把手裏的碗遞給一旁侍立的丫鬟："公公您還是安心養著，婆婆在世前常說一句，兒孫自有兒孫的福氣，公公也無需再為我們操心。"老侯爺的眼睛瞪的更大，屋裏所有的人都聽到了楚夫人說的話，裏面安靜的沒有任何聲音，婉潞手裏的帕子已經被汗打濕，有人拉了下她的袖子，婉潞擡頭看見是水氏，水氏給她一個安心的笑容。

老侯爺的眼睛閉上，頹然嘆氣，楚夫人伸手去探了探他的鼻息，見他氣息平穩，一顆心這才放下，擡頭對大家道："先回去吧，各人都有各人的事呢。"眾人魚貫而出，房裏只剩下楚夫人婆媳和四太太。

此時也不是和四太太翻臉的時候，楚夫人疲憊地站起身，婉潞急忙上前攙起她，楚夫人扶住她的手，婆媳走了出去，四太太跟在她們身後出去，嘴裏已經開口："大嫂原來這樣護著六奶奶，難怪放著嫡長不立要立幼子。"

婉潞不好開口，楚夫人已經轉身面對四太太，臉上的寒意很明顯："不管是立長還是立幼，都輪不到四嬸你在背後說話，四嬸有空時候還是多關心下八姑奶奶的身子，你未來的榮華富貴，可都要靠著她的肚子。"說完楚夫人不管四太太臉上已經紅紅白白，拂袖而去。

走出一段路楚夫人才扶住柱子喘息，婉潞伸手給她捶背，話語裏帶有感激："媳婦做了這樣的事，還得婆婆庇護，實在是……"楚夫人擡頭看著兒媳，話裏依舊有嘆息："已成定局的事再糾纏又有什麽意思？況且都是為了趙家。"

說著楚夫人的眼神已經轉為淩厲："不過你要記住，不管是在我生前死後，你若對你大哥大嫂他們有半點不敬，視他們的子女和你的子女有一絲分別，我都饒不了你。"沒有外人，婉潞已經跪下："婆婆，媳婦的所為雖有私心，也多是為了趙家，別說婆婆有話，就算婆婆沒有發話，媳婦也不敢有一絲分別。"

楚夫人坐到廊下的椅子上，眼一點都沒離開婉潞，過了會兒才道："起來吧，我也曉得你為人賢惠，只是時日長了，未免人心有變，我們活著時候還好，等我們閉了眼呢？你大哥又沒什麽本事，讀書也不長進，他總是我的兒子。"

這是頭一次楚夫人承認趙大爺不中用，婉潞不敢腹誹，起身給楚夫人捶著肩膀："婆婆一點愛子之心，做媳婦的是曉得的，媳婦今兒也不說什麽誓，婆婆能看見就好。"

楚夫人臉上擠出一絲笑容，身後傳來腳步聲，走過來的是彩雲和婉潞的丫鬟，彩雲臉上有著急之色："太太，太醫又給老侯爺診過脈，說就這幾日的事了。"

老侯爺的一應後事早就預備好了，趙府中人也有了準備，聽到這點楚夫人並沒意外，外面的風吹了進來，帶來一陣寒意，一年之始末，有些事也該結束了。

老侯爺又撐了三天，這三天裏趙家所有出嫁的姑太太姑奶奶們，除了身子不方便的思聰都回來了。趙致柔親在床邊侍疾，和月太君臨終前的回光返照不一樣，老侯爺這三日一個字都沒說過，偶爾睜開眼看著床邊伺候的兒子兒媳女兒孫女們就又閉上，他心裏在想什麽沒人知道。

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